مجمع عمومی سازمان ملل متحد، 2012 را به عنوان سال بین المللی تعاونی معرفی و بر نقش تعاونیها در توسعه اجتماعی ـ اقتصادی تأکید کرد. تصویب سال بین المللی تعاون از سوی سازمان ملل برای جلب توجه به موضوعات مهم و حمایت از اقدامات عملی انجام شده است. به منظور بزرگداشت این سال، کنفرانس های منطقه ای به رشد آگاهی تعاونی ها کمک نموده و راه های تأثیرگذاری مشارکت تعاونی ها در امر توسعه اجتماعی ـ اقتصادی و تدوین چارچوبهای قانونی را مورد بررسی قرار خواهند داد. بدین منظور، دستور کار پژوهشی پیشنهاد خواهد شد و کشورهای عضو به تشکیل کمیته های ملی به عنوان هسته اصلی فعالیت های سال بین المللی تعاون اقدام خواهند نمود.